In die Freimaurerei wurde der Kronprinz 1853 durch seinen Vater Wilhelm eingeführt und in die Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland aufgenommen. Er wurde Ehrenmitglied der beiden anderen altpreußischen Großlogen Große National-Mutterloge „Zu den 3 Weltkugeln“ und Große Loge von Preußen genannt „Royal York zur Freundschaft“.
Am 25. Januar 1858 vermählte sich Friedrich Wilhelm mit der Princess Royal von Großbritannien, Viktoria Adelheid Marie Luise (21. 11.1840, † 05.08.1901 als „Kaiserin Friedrich“) einer Tochter Königin Victorias von Großbritannien und Irland (1840–1901) und ihrem Mann Albert von Sachsen-Coburg-Gotha. Die Beziehung wurde langfristig arrangiert um die beiden großen europäischen Königshäuser zu verbinden.